Гоа Гаджах ("Слоновьи пещеры")

• 
• 
• 
• 

Одной из самых главных исторических достопримечательностей острова Бали считается археологический памятник «слоновьи пещеры». Расположены эти пещеры недалеко от деревни Бедулу, в живописном месте, окруженном со всех сторон зеленью. Происхождение слоновьих пещер датируется 10 – 11 веком. Этот уникальный памятник древней архитектуры был обнаружен в 1923 году археологами из Голландии. Несмотря на свой возраст, пещера прекрасно сохранилась до наших дней, и ежедневно принимает большое количество туристов.

Название пещеры хранит в себе загадку, ведь до 19 века на территории острова Бали не было слонов. Существует две версии происхождения столь необычного названия пещеры. Согласно первой версии, пещера получила такое название в честь древнего божества с головой слона. Статуя, изображающая это необычное существо, находится внутри пещеры. Когда-то здесь размещалось святилище, к которому совершались многочисленные паломничества, в этой пещере верующие медитировали и молились. Но до сих пор неизвестно, к какой вере принадлежали эти паломники. Судя по найденным в пещерах скульптурам и предметам быта, это, скорее всего, были буддисты или индуисты.

Пещера снаружи украшена орнаментами с изображениями слонов и других животных. Вход в пещеру исполнен в виде демона с широко раскрытой пастью, но на самом деле это изображение Бога Земли Бхома. Согласно древнему поверью, именно это мифическое существо забирает недобрые мысли у тех, кто хочет войти в святилище.

Слева от входа в слоновьи пещеры находится жертвенник, посвященный Харити, богине и хранительнице детей, изображенной в образе женщины с ребенком. Внутри пещеры находится 15 различных гротов с древними памятниками и нишами для медитаций. До сих пор местные жители используют эти ниши по назначению. Особый интерес у туристов вызывает огромная каменная ванна, где молящиеся совершали омовения.

Слоновьи пещеры открыты для посещения ежедневно.