Королевские дворцы Абомея

В состав комплекса, именуемого королевскими дворцами, входит двенадцать дворцов правителей Дагомеи (бывшее название Абомея). Площадь комплекса, расположившегося в самом сердце африканского городка, составляет приблизительно 40 гектаров. 

Менялись правители, а на смену им приходили новые, каждый из которых считал своим долгом выстроить здесь собственный дворец. Этот дворцовый комплекс является своеобразным памятником исчезнувшего королевства. Статус всемирного наследия эта архитектурная достопримечательность получила лишь в 1985 году. Каждому из построенных дворцов присущ свой, неповторимый стиль и дизайн, который соответствовал вкусу и желанию каждого правителя.

Основные строительные материалы, применявшиеся при возведении дворцов, - солома, земля, металлически листы. Все деревянные конструкции были выполнены из махагони, бамбука и пальмы. В качестве защиты для королевских дворцов были возведены глинобитные стены, имеющие протяженность до десяти километров. Они были оборудованы защитными рвами (их глубина достигала 1,5 метров) и шестью воротами. Большинство западноафриканских оборонительных сооружений были выполнены аналогично. Восемь тысяч человек мог уместить это дворцовый комлекс.

На стенах дворцов можно увидеть скульптурные композиции, в которых старались запечатлеть самые главные события в жизни африканского народа (мифы, ритуалы, войны). В 1892 году дворцы, по приказу монарха Беханзина были подожжены. Несмотря на значительные разрушения, вскоре они были отреставрированы. Сегодня из может посетить каждый желающий.

В 1943 году колониальными захватчиками был образован Исторический музей, в состав которого входят королевские дворцы и прилегающая к ним территория.