Ударный кратер Вредефорт

• 
• 

Недалеко от Йохансбурга близ небольшого городка Вредефорт имеется гигантская достопримечательность‚ не имеющая аналогов на земле. Это крупнейший на планете ударный кратер‚ занимающий около 6% всей площади африканской страны.

Первоначальной версией возникновения ударного кратера стал взрыв и извержение древнейшего вулкана. Но в конце ХХ века ученые выяснили‚ что кратер появился в результате падения огромного астероида — крупнейшего за всю историю существования планеты Земля. Согласно оценкам исследователей‚ диаметр небесного тела превышал десять километров.

В ближайшем будущем этот кратер может лишиться звания крупнейшего ударного кратера‚ а его место может занять геологическое образование‚ располагающееся в Антарктиде. Провести необходимые исследования в данное время не представляется возможным‚ потому как образование сокрыто под антарктическим ледяным щитом. Если догадки ученых подтвердятся‚ то антарктический кратер‚ диаметр которого достигает пятисот километров‚ подвинет своего африканского «собрата» с пьедестала почета.

Приблизительный возраст Вредефорта — около 1‚9 миллиарда лет. Сегодня в нем расположены три небольших городка и живописное озеро.