Жаркая зима на Мальте

ДЕКАБРЬ

Нормальная температура для декабря на Мальте +16–20°С. Это уже достаточный повод, чтобы купить билет на самолет и улететь туда хотя бы на две недели. Кроме того, декабрь – самый богатый на праздники месяц. На острове отмечают День Непорочного Зачатия Богородицы, День Республики, Рождество и Новый год. Церковный праздник – День Непорочного Зачатия Богородицы – мальтийцы отмечают 8 декабря. В одной из старинных капелл в долине Герзума проводится красочная фиеста. Другая капелла, которая посвящена этому культу, стоит на острове Гозо. Она знаменита своими граффити, которые оставляли на ее стенах мореплаватели. Как раз 8 декабря можно устроить туда небольшую экскурсию. 

      13 декабря Мальта празднует День Республики. В этот день в 1974 году остров перестал быть колонией и стал Республикой в составе Британского Содружества. Дата традиционно отмечается парадом Мальтийской армии, вручением наград и возложением венков к памятникам первых президентов Мальты, среди которых была одна женщина. 

      Предрождественская гонка начинается на Мальте еще осенью, в конце октября – начале ноября. Владельцы лавочек и магазинчиков вступают в нее первыми: начинают украшать витрины разноцветной мишурой и лампочками, сажают туда медведей и игрушечных Санта-Клаусов, лепят на стекла снежинки, рисуют снеговиков, вешают рождественские венки. Потом приходит очередь муниципалитетов – они берутся за украшение улиц, офисных зданий, школ. Ну, а домовладельцы творчески «самовыражаются» на своих окнах, дверях и балконах. В итоге в декабре вся Мальта замотана в мишуру и гирлянды, ночи напролет она сверкает и искрится тысячью огней. В канун Рождества жители всех городов и деревень участвуют в процессиях с младенцем Иисусом, ходят на рождественские богослужения, смотрят разыгрываемые детьми религиозные сценки и со-бираются на большой обед с семьей и близкими друзьями. После обязательной культурной программы молодежь, как правило, отправляется повеселиться в клуб или на частную вечеринку. Туристы поступают так же. 

      Новый год на острове празднуют с чуть меньшим размахом, чем Рождество. В отличие от русских, мальтийцы не считают его семейным праздником и встречают, как правило, в ресторанах, кафе или просто на улице. В новогоднюю ночь танцуют, запускают фейерверки, гуляют. 

ЯНВАРЬ 

      После насыщенного событиями декабря на Мальте наступает относительное затишье. Январь предназначен для релаксации, созерцания и неспешных прогулок. Этот месяц считается на Мальте самым холодным и ветреным, средняя температура +11–+15°С, хотя бывает, что воздух нагревается и до +22°С. Русских туристов напугать такими «морозами», разумеется, невозможно. Тем более что в это время начинают цвести вереск и миндаль, везде свежая зелень, а на деревьях созревают цитрусы. 6 января – в праздник Богоявления – наступает официальный конец новогодних праздников. В этот день мальтийцы убирают праздничные украшения до следующего года и выбрасывают елки. 

      В это же время в отелях резко падают цены и они начинают делать туристам очень заманчивые предложения. Многие путешественники об этом знают и специально приезжают на Мальту именно после наступления Нового года. В январе туристы могут ходить на процедуры в один из SPA-центров (все они предлагают скидки), ездить на разные экскурсии, ходить по музеям, которых здесь огромное количество. 17 января – в день Антония Великого – все мальтийские домашние животные получают благословение. Это любопытная традиция, и иностранцам обычно интересно наблюдать, как местные жители (чаще всего дети) несут на церемонию благословения не только кошек и собак, но и, например, шиншилл, хорьков, игуан и морских свинок. Увидеть это можно в городах Моста, Рабат и Шара (на острове Гозо). 

ФЕВРАЛЬ 

    В феврале на Мальте часто бывают дожди, дуют сильные ветры. Море в это время тоже неспокойно, оно рычит и пенится, а волны иногда достигают пятого-шестого этажа. Сила и красота стихии просто завораживает туристов. Многие прилетают на остров специально, чтобы пофотографировать штормы. Несмотря на непогоду, средняя дневная температура +10–14°С, а в конце месяца бывает и +24°С. В воздухе уже пахнет весной и, что самое удивительное, цветут миндаль, нарциссы, крокусы, ирисы, орхидеи! Возрождение природы настраивает на позитивный лад людей. В ненастные дни они спокойно ходят в SPA и музеи, а в хорошие – с удовольствием гуляют по окрестностям. 

      Главное событие февраля – празднование кораблекрушения, в которое попал Святой Павел. Это вовсе не значит, что мальтийцы – кровожадные и бесчувственные люди. Просто для них этот день (10 февраля) связан с принятием христианства. Ведь согласно библейским Деяниям апостолов, корабль, на котором находился Святой Павел, разбился у берегов Мальты. В итоге апостол провел на острове три месяца и за это время обратил островитян-язычников в христиан. Празднуют это событие на Мальте широко: в столице, Валлетте, проходит роскошная фиеста. 

ЗАЛЕЧЬ НА ДНО 

      В зимние месяцы температура воды на Мальте не опускается ниже +14°С, и отважные дайверы с удовольствием этим пользуются. Погружаются даже в непогоду, потому что изрезанная береговая линия позволяет найти защищенные места даже в шторм. Вообще прибрежное море на острове очень чистое, а подвод ная флора и фауна богатая. В воде можно встретить рыбупопугая, красную кефаль, мурену, рыбу-солнечника, ската-хвостокола, камбалу, осьминога, каракатиц и морских коньков. Кроме того, здесь много отвесных скал, в которых есть фантастические арки, пещеры, расщелины  и гроты. В их тени живут кораллы – как твердые, так и мягкие, которые редко встречаются в других районах Средиземного моря. 

      Очень любят туристы рэк-дайвинг (wreck diving) – погружение на затонувшие объекты. Поскольку в прилегающей к Мальте акватории часто проводились военные действия, на дне хранятся интереснейшие реликвии. Некоторые из них охраняются государством, но до многих могут добраться не только опытные дайверы, но и новички. Правда, вытаскивать из воды археологические находки или любые другие, имеющие историческую ценность, дайверам самостоятельно не разрешается. 

ЧТО СМОТРЕТЬ НА МАЛЬТЕ? 

Зима – самое правильное время, чтобы поездить по стране с экскурсиями, ведь история и культура у нее богатейшие. В столице острова – Валлетте – стоит посмотреть собор Святого Иоанна, построенный в середине XVI века, дворец Великого магистра, большая часть парадных залов которого украшена фризами с изображением эпизодов из истории Ордена иоаннитов, Национальный археологический музей, один из старейших театров Европы «Маноэль», который был построен в 1731 году Великим магистром Маноэлем де-Вильеной. 

В городе Мдина надо непременно увидеть кафедральный собор Св. Павла, дворец Ингуанец, дворец Св. Софии, дворец Архиепископа, церковь кармелитов, Нормандский дом, темницу Мдины. На острове Гозо сохранился храмовый комплекс Джгантия — одно из самых древних рукотворных сооружений на планете, который старше даже египетских пирамид. 

DO YOU SPEAK ENGLISH? 

Мальта по-прежнему является одним из мировых центров изучения английского. Учить язык зимой интересно и выгодно: в это время на курсы ходят в основном взрослые люди, а не дети, и цены гораздо ниже летних. Выбор курсов огромен: можно выбрать группу, где изучают бизнес-английский, или занимаются по ускоренной программе, или делают упор только на грамматике. Можно даже найти курс, где у всех учащихся будет одно и то же хобби – заниматься в компании единомышленников гораздо интереснее.

Кроме того, у студентов будет постоянная языковая практика и вне школы, поскольку английский на Мальте – второй официальный и на нем свободно говорят абсолютно все жители. По окончании курса все студенты получают сертификат, который приравнивается к английским документам. 

ОСТРОВ ДЛЯ БИЗНЕСМЕНОВ 

MICE-туризм – еще одна из специализаций Мальты: страна считается крупным европейским деловым центром. На архипелаге расположено больше 25 конгресс-отелей, которые оборудованы по последнему слову техники. Средиземноморский конференц-центр в Валлетте – Mediterranean Conference Centre – находится в историческом комплексе у городской стены. Во времена рыцарей в этом месте размещался госпиталь. Для проведения деловых мероприятий здесь отведено десять залов. Зал Республики (Republic Hall), оформленный в театральном стиле, построен на месте внутреннего двора бывшего госпиталя. Это самый большой конференц-зал в стране: он рассчитан на 1400 человек. В зале театральная система освещения, очень хороший звук и есть средства для синхронного перевода на шесть языков. При необходимости можно убрать сиденья, удлинить сцену и расставить столики для гостей. 

Длина «Сакра Инфермерия» (Sacra Infermeria Hall) – 155 м, это самый длинный зал в Европе. Его каменные стены украшены красными флагами с белыми крестами. При желании здесь можно разместить до ста выставочных стендов. В «Сакра Инфермерия» обычно проводят выставки, ярмарки, роскошные банкеты и приемы. В зале могут разместиться до 2500 человек. 

«Ла Валлетт» (La Vallette Hall) – еще один необычный зал, который носит имя Великого магистра Жана Паризо де ла Валлетты, руководившего обороной острова во время Великой осады в 1565 году. Когда-то в этом помещении хранилась рыцарская амуниция. В Ла Валлетте роскошный сводчатый потолок, и на фуршете здесь могут поместиться до 1500 человек. Обеды и ужины в Ла Валлетте проходят в исторической атмосфере. Официанты одеты в старинные костюмы, на стол подаются блюда рыцарской кухни, а гостей развлекают средневековые менестрели, фокусники и шуты.