Вестманнские острова

• 
• 

На расстоянии около 6 миль от побережья Исландии лежат Вестманнские острова. Архипелаг включает в себя 15 островов общей площадью около 1000 кв. км. Большинство из них являются необитаемыми скалистыми кусочками суши, местами гнездования огромного множества морских птиц. Острова образовались в результате совместной деятельности трёх стихий: сильных ветров, океанских течений и подводной вулканической активности. Они расположены в вулканической зоне площадью около 800 кв. км. Она включает до 80 кратеров, из них только 18 являются надводными. Крупнейшим островом архипелага является Хеймаэй. Он образовался в результате совместной работы нескольких вулканов. Он единственный из всех Вестманских островов, где есть населённые пункты. Извержение вулкана Элдфелл в 1973 году принесло островам мировую известность. Этот самый молодой на нашей планете вулкан расположен рядом с городком Вестманнаэйяр, насчитывающим около 5000 жителей. Его извержение длилось почти полгода, и всё это время население героически отстаивало свой город, сдерживая натиск лавы, разогретой до температуры 1100 градусов. Люди вылили около 6 миллионов кубометров океанской воды на раскалённый поток. И хотя катастрофа принесла значительный материальный ущерб, часть города все же удалось отстоять. Извержение принесло и некоторую пользу: площадь острова возросла на 2,2 кв. км и он получил удобную гавань. Город Вестманнаэйяр является средоточием культурной жизни архипелага. Здесь находится музей естествознания, в котором представлены обширные коллекции минералов и морских птиц, Аквариум, бани на геотермальных источниках. Ежегодно в первых числах августа здесь проходит Национальный фестиваль джазовой музыки. Посетителям острова предоставляется прекрасная возможность понаблюдать за огромными колониями тупиков или совершить конную прогулку. Основным занятием местного населения является рыболовство. Дополнительным источником дохода островитян является разведение овец, сбор ламинарии и птичьих яиц. Остров Сюртсей является самым молодым островом в мире. Он образовался в 1963 году во время извержения одного из вулканов. Вследствие постоянно идущих в его недрах геоморфологических и геологических процессов, ЮНЕСКО внесло его в список объектов Всемирного наследия. Сегодня эта территория закрыта для посещений. Доступ сюда имеют только учёные, для которых он стал естественной научной лабораторией. Для туристов, однако, организованы экскурсионные полёты над островом. На Вестманнский архипелаг можно добраться паромом или самолётом местных авиалиний. Воздушный перелёт занимает всего 25 минут от столицы страны.